EL QUEBRANTAHUESOS, DE AVE ANDALUZA AMENAZADA A AVE EN EXPANSIÓN

 

EL QUEBRANTAHUESOS, DE AVE ANDALUZA AMENAZADA A AVE EN EXPANSIÓN.

 

CARLOS PAREJO DELGADO

 

Introducción. Esta majestuosa ave carroñera con unas inmensas alas (entre 2,5 y 3 metros), que forma parte de la familia de los buitres, se fue extinguiendo en los bosques de Europa  hasta los años ochenta. 

 Y es que durante largo tiempo fue considerada una “alimaña” que se alimentaba del ganado e incluso atacaba a niños pequeños.   Los científicos descubrieron que su régimen alimenticio era bien distinto. Se alimenta de los huesos de los animales gracias a unos potentes y ácidos jugos gástricos que los disuelvan en sus estómagos.

Una vez descifrado su misterioso comportamiento se comenzaron a criarse en cautividad en parques zoológicos desde los años sesenta. Y a principios de los años ochenta se creó su primer centro de cría (Richard Strauss, en Viena (Austria).

La población de Quebrantahuesos en Europa, España y Andalucía.

A principios de los años ochenta el quebrantahuesos estaba extinguido en la mayoría de sus hábitats europeos, españoles y andaluces.

A raíz de la puesta en marcha de un plan europeo de protección de las aves necrófagas (el quebrantahuesos, los buitres leonados, etc.) y su aplicación en España y en Andalucía, la tendencia ha cambiado drásticamente.

Un elemento clave fue la inauguración del centro de cría en cautividad del quebrantahuesos denominado Guadalentín (año 1996, Nava del Rey, Cazorla, Jaén). Se produjo diez años después de que se extinguiera el último quebrantahuesos andaluz (Sierra de Cazorla, año 1986).

Tabla 1. Evolución de las poblaciones de quebrantahuesos.
Territorio	2025	1975-1985
Europa	2,000-2.500	más 5.000
Alpes	450-500	1.000
Creta	20	100
Córcega	6 a 8	50
Pirineos	1.000	50
España	1.200	30
Andalucía	65	Extinguido
Picos de Europa	50	Extinguido
Sierra de Gredos	10	Extinguido

Fuente: Elaboración propia.

En sus treinta años de funcionamiento han nacido en Guadalentín un total de 108 pollos de quebrantahuesos. El año 2021 batió el record de pollos nacidos en cautividad de los zoológicos y centros de cría de toda Europa, con un total de 10 pollos nacidos enchicho año.

La dispersión de los quebrantahuesos jóvenes por el resto de Andalucía se realiza preparando previamente los lugares de suelta en cada paraje y sierra. La presencia de un hábitat idóneo (cuevas) y de carroña suficiente a sus necesidades   fueron también tenidas en cuenta.  Los espacios naturales de las sierras béticas (sierras subbéticas y penibéticas) son los que están acogiendo esta dispersión programada, mientras que en Sierra Morena su presencia es esporádica.

Un primer aspecto a resaltar es el empleo de la técnica del “hacking” en la alimentación de los polluelos. Es decir, se recrea artificialmente con una marioneta a una “mamá” quebrantahuesos, evitándose así el contacto humano.

Tabla 2. Dispersión del quebrantahuesos en Andalucía 2010-2026.
Territorio	ejemplares
Cazorla, Segur y las Villas	Más 20
Sierra de Castril	Más 10
Sierra Nevada	15 a 20
Sierras Arana y Huétor	Menos 5
Sierra Mágina	Menos 5
Sierras subbéticas	Menos 5
Sierra de las Nieves	Menos 5
Sierra de Grazalema	Menos 5

Fuente: Elaboración propia.

Los modernos centros de cría del quebrantahuesos tienen, además, notables avances tecnológicos: incubadoras, nacederas, señuelos naturalizados, nidales y aviarios exteriores.

Tabla 3.  Centros de cría del  quebrantahuesos.

Centro de cría	Lugar	Año
Richard Faust	Viena	1980
Valallent	Cataluña	1983
Guadalentín	Cazorla	1996
Fauna pirenaica	Zaragoza	1996
Picos de Europa	Asturias	2009

Fuente: Elaboración propia.

Hacia una red europea de conservación del quebrantahuesos.

Otro de los aspectos más llamativos del centro de cría en cautividad Guadalentín es su concepción integrada dentro de la red europea de conservación del quebrantahuesos. De manera que cada centro envía o recibe   aves procedentes de países como Estonia, Austria, Alemania o Francia o Grecia, con lo que no se corre el peligro de la excesiva endogamia  de la especie.

Asimismo, cada centro de cría está en relación con otros centros de cría y zoológicos de cría en cautividad del resto de España y Europa.  dentro de Andalucía, los primeros pollos de quebrantahuesos nacidos en un zoo tuvieron lugar en el año 2025 en el zoo de Jerez

Tabla 4. Cría en cautividad en parques zoológicos del quebrantahuesos
Parque	año
Insbruck (Austria)	1965
zoo Jerez	1995
zoo de Córdoba	2014

Fuente: Elaboración propia.

En el contexto de la Unión Europea se presta especial énfasis en restituir las conexiones e intercambios de poblaciones entre hábitats de alta montaña, donde hubo anteriormente aves quebrantahuesos.

En el  caso de Francia, por ejemplo, el objetivo de la política de conservación del quebrantahuesos pasa por conectar sus poblaciones pirenaicas con las del Macizo Central, los Alpes e islas como Córcega.

Y en el caso de España se pretende idéntico objetivo para las    poblaciones meridionales (para lo que el quebrantahuesos se está dispersando por las sierras subbéticas y penibéticas), y para las, poblaciones de los Pirineos con las del sistema ibérico, País vasco y Picos de Europa.