LAS SIERRAS GRANADINAS DE CASTRIL Y LA SAGRA

 

Introducción. El camino de Levante a Andalucía ha atraído a estas tierras del nordeste granadino a pobladores desde tiempos prehistóricos, como revelan las pinturas rupestres encontradas en cuevas como la del Letrero.  Más tarde se han hallado restos de tiempos púnicos y romanos. Y durante la dominación árabe surgen los primeros hitos administrativos o de fronteras. Se levanta entonces una red de torres atalayas que separan el reino de Al Ándalus y el reino nazarí de Granada del reino de Muziya (actual Murcia).

La conquista cristiana trae consigo la disputa por estas tierras del nordeste granadino entre los Arzobispos de Toledo,  Murcia y Granada. Pero será Don Fadrique, segundo Duque de Alba el que repueble este territorio  y cree el régimen de señoríos, vigente hasta finales del siglo diecinueve.  La división provincial separará entonces administrativamente este territorio entre las actuales provincias de Almería, Murcia, Albacete, Granada y Jaén.

Aprovechamientos agropecuarios tradicionales y nuevos regadíos. Desde mediados del siglo veinte a los años ochenta se produjo una intensa emigración desde el nordeste granadino a otras zonas del Levante español (Cataluña, Valencia y Murcia), que redujeron su población a algo menos de la mitad.

Este proceso guarda relación también con la progresiva mecanización de la agricultura y la crisis de las agriculturas de subsistencia.

El municipio menos afectado ha sido Huéscar, cabecera comarcal con más de siete mil habitantes, mientras que Castril y La Puebla de Don Fadrique se convierten ahora en pequeños municipios con una población en torno a los dos mil habitantes.

A finales de los años ochenta se declara el Parque Natural Sierra de Castril (año 1989) y al comienzo del siglo veintiuno comienza su actividad el Grupo de Desarrollo del Altiplano de Granada y la Ruta turística de los Primeros Pobladores.  

En estos años, la economía comarcal se diversifica, gracias al auge del turismo de naturaleza. Los sectores productivos tradicionales más destacados son la agricultura del olivar para extracción de aceite (el 65 por ciento en regadío), el cultivo del almendro, y la producción ganadera, especialmente la del autóctono cordero segurito (37.000 de las 122.000 cabezas censadas, en torno al 30 por ciento del total) corresponden al ganado ovino de los municipios de La Puebla de Don Fabrique, Castrar y Huáscar, que es la sede de ANCOS (Asociación Nacional del Cordero Segurito).

Otros sectores que han surgido recientemente  son:

-El aprovechamiento energético de la biomasa forestal para la fabricación de pellets con los que se climatizan las granjas ganaderas. Y, dentro de esta última actividad:

- La implantación de dos de las  macro granjas de cría intensiva de cerdas de Andalucía de menor tamaño (producen más de un millón de cerdas anuales), por la multinacional murciana  cárnica Grupo El Pozo, en los municipios de Castillejar y La Puebla de Don Fadrique.

El modelo extractivista de las macrogranjas auspiciadas por la multinacional murciana chirría con el modelo ganadero tradicional del Nordeste granadino. Cientos de ganaderos llevan a pastar a sus rebaños de oveja segureña y cabras autóctonas, a las zonas altas u cumbres se las sierras durante los meses d buen tiempo. El resultado es una producción cárnica y láctea ecológica y de calidad, muy estimada por su sabor, que ha recibido la denominación de IGP o Indicación Geográfica Protegida. Su  producción es comercializada por diversas cooperativas y empresas  locales como COSEGUR (90 ganaderos asociados).

La emergencia del Turismo de naturaleza. Una amplia parte del territorio de los municipios del Nordeste de la provincia de Granada se ha ido incorporando desde el año 1989 a la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía RENPA. Al mismo tiempo se ha ido creando una red cada vez más densa y completa de equipamientos de uso público para el disfrute de la naturaleza.

Tabla 2 Equipamientos de uso público Sierras de Castril y Sagra.

Municipios	Centro de visitantes	centro de interpretación	Senderos señalizados	Miradores	áreas recreativas	Observatorios
Castril	1	Río Castril	10	3	2	astronómico
Huéscar	1	Soplado vidrio	8	3	3	Aves
La Puebla de D.	1	etnográfico	6	1	2

Fuente: Elaboración propia.

La afluencia de visitantes a los espacios naturales del nordeste granadino está creciendo en los últimos años con las infraestructuras de apoyo creadas. Las bajas temperatura y nevadas más o menos copiosas durante el invierno y el calor veraniego, hacen que las estaciones intermedias (primavera y otoño) sean las más favorables para conocer la naturaleza de esta montaña.

Tabla 3. Visitantes recibidos por municipios. Año 2024.

Municipios	Visitantes 2024
Castril	37.000
Huéscar	32.000
Puabla de Don F	25.000

 

Sendero de la Cerrada del río Castril (finales de los años ochenta). Es uno de los senderos de uso público más visitados del parque Natural de la Sierra de Castril. Una vez desmontada la línea ferroviaria Guadix-Almendricos (año 1985) , sus traviesas fueron reutilizadas para crear una pasarela de madera por la que discurre este sendero (a la manera del Caminito del Rey malagueño) y poder transitar el desfiladero  del río Castril a media altura, con la pared de las rocas a un lado y el precipicio del río al otro.

 Este sendero permita observar los nidos cavados en huecos de las rocas por aves como las palomas bravías y los colirrojos, mientras nos acompañen los estridentes silbidos y las acrobacias aéreas de otras aves como los aviones, golondrinas y vencejos.  Con suerte, en sus aguas podemos contemplar a la nutria y otros muchos peces autóctonos, entre los que sobresale la trucha común. Y entre los batracios, el cangrejo de río.

La gran biodiversidad de estas sierras permite conocer, además,  especies endémicas de insectos como la doncella de ondas rojas, especímenes de la mariposa isabelina, refugios de anfibios como el sapillo meridional o el sapo partero y hasta cuatro familias de murciélagos en su repertorio de cuevas.,

Tabla 4.Especies animales más frecuentes en las Sierras de Castril y la Sagra,

Mamíferos	Aves	Peces
Cabra montés	Rapaces: Quebrantahuesos, águila real,	Trucha, colmilleja, boga del Guadiana,
Muflón	Alimoche, águila calzada, buitre leonado	Cacho, calandino y gobio
Ciervo y gamo	Halcón peregrino, etc	Aves acuáticas
Nutria		Mirlo y garza real

Fuente: Elaboración propia.

Una modalidad específica dentro del turismo de naturaleza es el turismo geológico. Las Sierras de Catril y la Sagra, nos permiten observar una gran diversidad de paisajes calizos. Algunos de ellos, como las cuevas, de interés espeleológico, y otros como los nacimientos y lagunas, acondicionados como piscinas al aire libre.

Tabla 5. Rutas de interés geológico de las Sierras de Castril y la Sagra.

Cerradas o desfiladeros	Dolinas, lapiaces y torcas
Río Castril	Prado del Conde
Cerrada de la Magdalena	Sierra Seca
Garganta del río Guardal	Torca y laguna Fuenfría
Cuevas y simas	Manantiales
Cueva del Agua y Honda	nacimiento del río Castril
Cueva de los Letreros	nacimiento del río Guardal
Cuevas del Batán, Son Fernando y del Muerto	Fuenfría
Sima del Carrascal	Fuencaliente

Fuente: Elaboración propia.

Alojamientos. Nada más alejado de la realidad que consultar una estadística  oficial de la Junta de Andalucía, donde los tres municipios del nordeste granadino parecen no disponer de ningún tipo de alojamiento turístico.

Sin embargo, hay una amplia oferta de varios centenares de plazas disponible en campings, alojamientos y hoteles rurales y otros complejos como una mequita y más de una docena de cortijos, huertas y otros hábitats rurales, repartidos por los tres municipios granadinos.

Turismo cultural y fiestas locales. Los municipios del nordeste de la provincia de Granada tienen un singular patrimonio cultural vinculado a su milenaria historia.

El primero es la ruta de los primeros pobladores (Prehistoria y Neolítico). Otro corresponde a fiestas locales de origen medieval como la de las ánimas benditas y la romería de las santas Alodia y Nunilón. Este última romería (menos conocida que las del Rocío  o la de la Virgen de la Cabeza) está dedicada a dos santas adolescentes, vírgenes y gemelas,  martirizadas en la Córdoba califal (siglo XI). La romería tiene ritos iniciáticos también como el sumergir en una acequia a las imágenes; su desfile de carretas tiradas por mulos; su himno oficial e incluso una zarzuela en su honor (compuesta el año 1932).

Por su parte, las cuadrillas de las ánimas benditas son una tradición festiva de numerosas poblaciones del Sudeste español, que se celebra el mes de noviembre.

Otra fiesta originada en el siglo dieciséis son los encierros de reses bravas, a la manera de pequeños “sanfermines”, que tienen lugar al final del verano.   Hasta el año 1979 las vacas, una vez toreadas en Castril, aren devueltas a los montes.

Turismo deportivo. La modalidad de turismo deportivo comprende múltiples actividades. Hay campos para la práctica del Ala Delta y el Parapente, en que se desciende desde las cumbres de cerros aislados al altiplano durante cientos de metros. Los amantes de la escalada tienen varios senderos de ascenso a los picos cimeros (como el de la Sagra, a 2.383 metros) y vías ferratas donde practicar la escalada. El senderista posee cerca de un veintena de senderos de uso públicos.

Tabla 6. Instalaciones para el turismo deportivo

	Ala Delta/Parapente (Sierras Encantada, Seca y Mamolance)
	Senda de ascenso al Pico Sagra, Sagra Chica y Buitre
	Vía ferrata (escalada)
	Parque Multiaventuras (1)	Campo Paint Ball
		Puentes colgantes y tirolinas
		senderos caza silveste
	Tiro con arco

 

(1) los Yesares. Año 2025

 

Y para deportes en contacto con la naturaleza funcionan un parque multi aventura y un albergue/camping. En ellos se puede practicar desde paint ball a  tiro con arco, pasando por una ruta de caza silvestre, en que se tira ficticiamente a figuras de animales cazables.

A esta oferta e instalaciones hay que añadir la nueva programación de competiciones deportivas al aire libre. Entre ellas, la carrera de montaña y resistencia Huéscar-Sierra de la Sagra (año 2000), la prueba de trial 4x4 Villa de Huéscar (año 2007) y la carrera de fondo cordero segaremos (año 2008).

Turismo gastronómico. La celebración anual de la Feria de la oveja segurita nos da a conocer la rica gastronomía de sus platos; no hablamos solamente de los diferentes preparados de la carne 8caldereta, lomo, etc.), sino también de otros platos como sus empanadas.  El lechón de la cabra serrana andaluza y los jamones y embutidos del cerdo son también apreciados manjares locales. Además hay platos de caza 8liebre, venado, etc.) y otros basados en la recolección de plantas silvestres (collejas, espárragos, etc.).