LOS PAISAJES DE CASTAÑOS EN ANDALUCÍA. (1)

LOS PAISAJES DE CASTAÑOS EN ANDALUCÍA. (1)

CARLOS PAREJO DELGADO.

 

Introducción. Durante Edad Media comienzan a configurarse las dos grandes unidades de castañares de Andalucía. A medida que avanza la conquista cristiana de Al-Andalus se traen familias repobladoras del Norte de España (Galicia y Castilla-León), que introducen este cultivo forestal  en las tierras  de menor aptitud agrícola de la Sierra Morena de Córdoba, Sevilla y, sobre todo, Huelva.

En el caso del sector Oriental de Andalucía, la población morisca se ve obligada,  ante el avance de las huestes cristianas, a diversificar  su economía, y la castaña ocupa las laderas de los montes y sustituye al pan como alimento básico de la población y del ganado (caballerías para la guerra y ganado de labor), en territorios como la Alpujarra, la Sierra de las Nieves y el Valle del Genal.

En consecuencia, hay diferentes variedades de castañas en cada territorio. La castaña más afamada por su calidad es la castaña pìlonga del Valle del Genal (Málaga).

Tabla 1. Áreas productoras de castaña en Andalucía.

ärea productora	Producción	altitud (ms)	Orientación	Variedades
Alpujarras	más 1 millón	400 a 1.400	Norte	Injerta, judia y vereta
Valle del Genal	De 3 a 5 millones	500 a 700	Norte	Capilla. Corriente, gallega, pilonga y rubia
Sierra Norte sevilla		600 a 800	Norte
Sierra Aracena	De 2 a 3 millones	600 a 800	Norte	Comisaria, dieguina, helechal, pelón, planta y vazqueña

Fuente: Elaboración propia.

Evolución temporal. Estos paisajes del castañar medieval se mantendrán inalterables en gran parte del territorio, con excepción de municipios donde la plaga de la filoxera diezmó las viñas en el siglo diecinueve, y éstas fueron sustituidas por castañares.

A finales del siglo veinte los paisajes del castañar quedan englobados en la naciente red de Espacios Naturales protegidos (año 1989) en comarcas como la de los municipios alpujarreños de Sierra Nevada (Almería y Granada), la sierra de Aracena, la malagueña Sierra de las Nieves  y la Sierra Norte sevillana.

A la vez, comienza a tomar auge por estos años  la modalidad del turismo rural en Andalucía y se diseñan numerosos senderos de castañares  en las diversas provincias andaluzas. También se inician las fiestas de la Castaña (a principios de noviembre) en los primeros municipios andaluces (como Capileira y Mecina Bombarón).

En las décadas siguientes se elaboran los primeros catálogos de árboles y arboledas singulares de las ocho provincias andaluzas, de las que forman parte  los castaños centenarios y de mayor porte que se conservan.

  Respecto al aprovechamiento económico durante las décadas de los ochenta y noventa se inauguran las empresas castañeras más destacadas como la Cooperativa Serrana Castañera (Galaroza, 1985), las cooperativas San Antonio (Pujerra) y Serranía de Ronda (Jubrique) y la cooperativa VAL GENAL, que agrupa a los productores de las dos anteriores.

Según los propios productores, en torno a un tercio de la cosecha anual de castaña (hasta siete millones de kilogramos) se dedica a la exportación. Principalmente a países de la unión Europea –Francia, Italia y Portugal – y a otros países como Brasil, Canadá y EEUU.

Asimismo, desde la entrada en funcionamiento del Comité Andaluz de agricultura Ecológica (año 1991) la superficie dedicada a castaño ecológico ha ido creciendo hasta superar las mil hectáreas (La cuarta parte de la superficie total ocupada por este cultivo forestal).

Tabla 2. Principales agroindustrias de la castaña andaluza.
Denominación	municipio	Año	Producción media
Coop serrana castañera	Galaroza	1985	1.000.000 kgs
VAL GENAL Coop 2 grado	Pujerra	1994	1.750.000 kgs
La molienda Verde	Benalauria	2000

Fuente: Elaboración propia.

Las principales novedades de las primeras décadas del siglo veintiuno guardan relación con las posibilidades de venta on line (por internet) de la castaña y sus derivados, las ayudas agroambientales al castaño ecológico y las asociaciones de productores como la andaluza y la de la provincia de Huelva.

Principales zonas castañeras de Andalucía. (1) Alpujarras almerienses y granadinas.

Toda Sierra Nevada está rodeada de una orla de árboles que sirven de transición a los valles cultivados. Y entre ellos, los castaños, que es posible encontrarlos en altitudes que van desde los 400 metros del municipio de Orgiva a los más de 1.400 metros del municipio de Trévelez.

Sin embargo, no son masas continuas mi extensas de castaños, sino repartidas por cerca de una treintena de municipios almerienses y granadinos, ocupando superficies que van desde las 100 a las 5-10 hectáreas.

Desde la declaración de Sierra como Parque Natural (año 1989) y Parque nacional (año 1999), ha crecido el número de visitantes, así como se ha expandido la red de senderos de uso público para pasear y observar el paisaje de los castaños. Hay más de una docena de ellos repartidos éntrela la Sierra de Lújar, la de la Contraviesa y entre la Baja Alpujarra y la Alta Alpujarra.

Pasear por el paisaje de castaños alpujarreños, además de su riqueza cromática otoñal, deleita por la peculiar música que se escucha a nuestros pies, la del agua corriendo por las acequias morunas de esa gran “fábrica hidráulica” de origen andalusí.

Otro atractivo propio son sus fiestas de la castaña (o mouracas). Desde los años ochenta se vienen celebrando en localidades como Mecina Bombarón (Alpujarra de la Sierra) y Capileira. Estas celebraciones recuperan la tradición heredada de los moriscos de reunirse en la plaza mayor de la población, a la luz de las hogueras, para cocinar castañas asadas y beber anís los primeros días de noviembre, coincidiendo con la cosecha de este fruto forestal.

Tabla 3. Paisajes principales del castañar en Almería y Granada.

Áreas	Municipios	Superficie castañar	senderos	Arboledas singulares
Barranco de Poqueira	Bubión, Capileira y Pampaneira	Más 60	Barranco de Poqueira
Alta Alpujarra	Portugos, Trévelez, Valor	Más 200	Valle río Trévelez	Cortijo del Rey, Pago de la Zubia y Castaño Gordo
Alta alpujarra Almería	Bayarcal y Paterna	Más 30	Sendero del agua	de la Rosa
Media Alpujarra	Mecina Bombarón	Más 100		El Bisabuelo
Baja alpujarra	Lanjarón y Órgiva	Más 30	Valles río guadalfeo y Lanjarón
contraviesa sierra Lújar	Polopos	Más 30		Haza del Lino
Guejar Sierra	Guejar Sierra	Más 60		El Abuelo

Fuente: Elaboración propia.

 Y pese a lo antes expuesto, la castaña es un cultivo que aporta rentas complementarias a los agricultores que son en general varios cientos de propietarios de pequeñas fincas inferiores a las 3 hectáreas. Buena parte de la cosecha se auto consume o se vende sin apenas transformación. Solamente hay algunos establecimientos artesanos que elaboran mermeladas y miel de castaña, aguardientes y postres. Como excepción, se han creado recientemente empresas que venden on line como “Productos  de la Alpujarra2 y “La Alpujarreña” un amplio catálogo de alimentos y bebidas típicos de esta comarca.

 Valle del Genal. Aquí encontramos los castañares más meridionales de Europa, en este valle estrecho y abrigado de los fríos del norte, con un clima fresco y húmedo la mayor parte del año.

La implantación de la mayor superficie de castañares es relativamente reciente (mediados del siglo veinte) y guarda relación con el éxito gastronómico de la variedad castaña pilonga. En los años ochenta y noventa se han creado dos cooperativas de primer grado y una de segundo grado (VAL GENAL).

Es la primera área productora andaluza, si bien más de la mitad de su producción se exporta a otros países europeos como Francia y Reino Unido. Los fabricantes de castaña las secan previamente con métodos de economía circular. En este sentido, la madera obtenida de la poda anual del castaño es aprovechada como combustible en este proceso de secado.

Al igual que en otras áreas castañeras andaluzas desde principios del siglo veintiuno el paisaje del castaño se ha convertido en un recurso del turismo rural, creándose senderos paisajísticos entre poblaciones vecinas e incluso un gran sendero de largo recorrido (la Gran Senda de Málaga).

Transitando por estos senderos nos es dado contemplar hasta una decena de castaños centenarios, cuyas alturas oscilan entre los 13 y 25 metros. Destaca el porte del Castaño Santo (Istán), que es uno de los veinte árboles  más longevos de la península bérica.

Tabla 4. Senderos de castañares en el valle del Genal y Sierra de las Nieves.

áreas	Municipios	Superficie castañar	senderos	Arboledas singulares
Alto Genal	Atajate, Igualeja, Juzcar y Pujerra	Más 1.000	Gran Senda de Málaga etapas 1 y 2	Monum Natural nacimiento río Genal (igualeja), Camino de la Venta y Rebeco (Igualeja), Ampaina (Juzcar) y Camino de Estepona, De la cueva, Maria Matea y Mercedes (Pujerra)
Medio Genal	Algatocin, Benalauria, Benaladid	Más de 500	Pasarelas del Genal (Benalauría)	Arena (Cartajima) y Mataquince (Benadalid)
Bajo Genal	Benarrabá, Genalguacil y Jubrique	Más 1.000	Sendero Jubrique-Genalguacil	De la cruz y de los Saltarines (Jubrique)
Sierra de las Nieves	Monda, Tolox y Yunquera	Más 300	Castañar de Yunquera y Porticate	Macho (Monda)
Transpaís Costa del Sol	istán y Ojén	Más 300	Sendero Istán-Monda	Castaño Santo (Istán)

Fuente: Elaboración propia.

También han aflorado en los últimos años las fiestas de la castaña, aquí llamadas “tostones”, en los que se degustan castañas asadas con anís y vinos de la tierra como el mistela.  

Tabla 5. Gastronomía de las castañas del Valle del Genal.

Platos de castañas	Confitería	Platos mixtos
cremas/Purés	Arroz con leche	Guarnición de carnes
sopas	bizcochos	guarnición de pescados
bebidas	Chocolate con castañas	Lentejas con castañas
Licores	Miel
	Tartas

Fuente: Elaboración propia.

Tienen fama las de localidades como Arriate, Jubrique, Ojén y  Pujerra. Estas fiestas se complementan con el turismo gastronómico, mediante sus rutas de tapas a base de castañas, que renuevan el saber tradicional de sus vecinos en esta materia culinaria y atraen a cientos de vvisitantes.