LAS CIUDADES DEL ORO BLANCO: EL VALLE DEL ALMANZORA (ALMERÍA)

Las ciudades del oro blanco: EL Valle del Almanzora (Almería).

CARLOS PAREJO DELGADO

Introducción. Extensas masas de calizas se depositaron en los fondos marinos del actual Valle del Almanzora, hace algo más de 200 millones de años. Y, tras intensas presiones y calores, metamorfosearon su naturaleza y acabaron formando las canteras de mármol blanco de Macael.

Los fenicios y los romanos se fijaron tempranamente en estas canteras, y como expresa el historiador Plinio El Viejo, el Emperador Augusto (siglo I DC) gracias a ellas “transformó la capital imperial, Roma, de una ciudad de ladrillo en una ciudad de mármol”. Los edificios públicos y las quintas de los patricios se ornamentaron con el blanco mármol de Macael, mientras la plebe vivía en abigarrados bloques de pisos hechos en ladrillo. El mármol se convirtió en un artículo de lujo y ostentación.

Y como tal, siglos después los árabes decoraron también con mármoles sus edificios más sobresalientes, desde la Alcazaba de Almería capital a la Alhambra granadina, pasando por la mezquita de Córdoba.

Tabla 1. Conjuntos escultóricos a través de la historia (Siglo IAC-Siglo XIX).

Periodo histórico	Conjuntos escultóricos
Roma y Grecia clásica	Proyecto Marmoris
Dominación árabe	Juegos moriscos
	Personajes ilustres
Siglos XVI al XIX	Cruces, vírgenes y Sagrados corazones protectores

Fuente: Elaboración propia.

La huella romana. La empresa de mecenazgo Cosentino, a la manera de los Medicis florentinos, ha transformado recientemente la Plaza de Almería en el conjunto escultórico monumental romano MARMORIS (2019, Macael) .

Y lo ha hecho a través de la donación de 400.000 kilos de mármol blanco para esculpir un conjunto urbano que, copiando a la Roma clásica, tiene la columnata frontal de un templo, una alberca con un Baco o Chirivello (por haberse hallado en esta localidad), una fuente ornamental con una imponente escultura del Dios Neptuno, un patio con columnas corintias y la réplica del mosaico del planetario de la ciudad de Itálica y sus 220.000 piezas. Y todo ello, amueblado con bancos de mármol de estilo clásico.

Solamente si nos desplazamos al municipio sevillano de Santiponce (donde se encontraba la ciudad romana de Itálica) podemos encontrar espacios públicos en Andalucía que rindan este homenaje a la Roma antigua.

Foto 1. Fuente del Dios Neptuno. Foto 2. Banco de estilo Roma clásica.

La huella árabe. En recuerdo a su pasado árabe las poblaciones del Valle del Almanzora celebran desde el año 2002 los “Juegos moriscos” tal como se celebraban en el año 1569. Y unido a estas celebraciones se han inaugurado esculturas como “El Arquero” y “El Luchador” moriscos (García Lorente, 2002).

Más al sur de la provincia podemos encontrar la escultura de Aben Humeya (año 2022, en la localidad de Berja), caudillo de rebelión morisca que fue aplastada por Don Juan de Austria en tiempos de Felipe II. Otra huella del pasado árabe es el monumento al científico Ar Arbuli (Luis Ramos, 2005, municipio de Arboleas).

Fotos 3 y 4. Tirador de arco y luchador morisco.

Los espacios sagrados de los siglos XVII al XIX. La mentalidad católica de la Almería barroca y neoclásica creía a pies juntillas en la labor protectora de determinadas imágenes sagradas sobre los habitantes de las poblaciones. De ahí que en la entrada a las mismas se colocaran cruces (como las de Los Mozos y la Cruz de Mayo, en Macael).

Esta tradición siguió perdurando y se renovó en las primeras décadas del siglo veinte con la colocación de monumentos al Sagrado Corazón (como en el Cerro de San Antonio de Macael, en Almería capital o en la alpujarreña Canjáyar) y de otras figuras como un Calvario (Diego Cano, 2019, Macael) y la patrona local, la Virgen del Rosario (José Sabiote, 2022, Macael).

Foto 5. Monumento al Sagrado Corazón del Cerro de San Antonio (Macael).

Características de la producción escultórica contemporánea (1977-2024). Los conjuntos escultóricos de la Almería democrática se benefician de la libertad de expresión que ahora existe en la sociedad, así como de la labor de mecenazgo de los ayuntamientos, la Diputaciones, las fundaciones y, especialmente, del apoyo económico de grandes empresas exportadoras como Cosentino y Cuellar Stone.

Han tenido que pasar más de dos mil años para que el mármol blanco de Macael no sólo se exporte para las arquitecturas, edificios y monumentos más lujosos de los seis continente, sino que sea tratado como una potencial “obra de arte” , que una vez tallada, es expuesta en los espacios públicos del Almanzora almeriense.

Y para ello se cuenta no sólo con el apoyo económico público y privado, sino también con la labor formativa de la Escuela del mármol (Fines, 1995) y de una creciente cantera local de artistas locales de la piedra.

Y no son solamente artistas como Andrés García Ibáñez, Diego Cano, Valentín Sabiote y otros, sino también con mujeres escultoras como María Isabel García Oller, Clara Cuéllar y María Ángeles Lázaro Gil.

De modo y manera que han ido surgiendo nuevas temáticas en las esculturas de mármol contemporáneas que podemos encontrar en las diversas poblaciones del Valle del Almanzora.

Y entre estos nuevos temas figuran una amplia gama de personajes y costumbres populares, los escudos locales, el homenaje a los valores éticos y democráticos o los seres fantásticos.

Entre éstos últimos se puede señalar, por ejemplo, la mujer libélula (Clara Cuéllar, año 2020, municipio de Cantoria.

Foto 6. Mujer libélula. (municipio de Cantoria).

Tabla 2. Temáticas de los conjuntos escultóricos contemporáneos (1977-2025).

Personajes y costumbres populares

Valores éticos y democráticos

Bienvenidas al visitantes

Seres fantásticos

Replicas de mármoles famosos

Figuras colosales

Fuente: Elaboración propia.

Personajes y costumbres populares. Destaca el homenaje que las diferentes poblaciones del valle del Almanzora Los oficios populares como fueron los arrieros, los recogedores de esparto, los parraleros, los pescadores y, especialmente, los canteros y mineros, reciben el homenaje de sus paisanos. En pequeñas poblaciones -como Senés- también se ha levantado una tierna estatura que se acuerda de una pareja de emigrantes que, desde mediados del siglo XX, la fueron despoblando.

Foto 7. Monumento al arriero. Municipio de Albox.

Los valores éticos y ciudadanos El homenaje a los nuevos valores que presiden el funcionamiento democrático de la sociedad almeriense abarca numerosas temáticas. Dentro de ellas destaca el homenaje a la libertad a de esas nuevas heroínas que son las mujeres víctimas de la violencia de género. En otras localidades como Huércal Overa, una estatura rinde homenaje a Europa.

Foto 8. Monumento a la libertad y contra la violencia de género. Municipio de Fines.

El colosalismo. Una de las siete maravillas del mundo antiguo fue “El Coloso de Rodas” por su increíble tamaño. Este tipo de esculturas encontrado sus sucesores contemporáneos en los artistas del valle del Almanzora, donde figuran diversas esculturas en el libro de records Guiness.

Aquí nos es dado contemplar la escultura de 8 metros de altura “Mujer del Almanzora” diseñada por el artista Antonio López junto a la Casa de Cultura de Olula del Río.

Otra impresionante obra de similar altura es la escultura del “Mortero” más grandes del mundo. Escultura que combina los tres colores de los mármoles de Macael (blanco, gris y amarillo).

Y entre otras mega estatuas debemos citar también la del Calvario de Macael (de dos metros de altura) o la estatua “Libertad” del municipio de Cantoria, mujer de 4 metros de altura.

Foto 9. El mortero más grande del Mundo.

Una última reflexión cabe hacer para responder a la pregunta ¿Dónde encontramos estos conjuntos escultóricos dentro de cada localidad?

El lugar predilecto son las principales plazas de cada población, aunque también las encontramos en las entradas a los pueblos y en las nuevas rotondas de su periferia. Un tercer lugar donde se instalan es en los “miradores” de cada población. Es decir, en las cimas de colinas o cerros próximos, desde los que se ofrecen vastas panorámicas de los alrededores. Y de esta manera se han convertido en un atractivo más para el fomento del turismo rural en el hasta ahora poco conocido valle del Almanzora.