LA ANTILLA E ISLANTILLA: MODELOS DIVERSOS DE DESARROLLO DEL TURISMO DE SOL Y PLAYA.

 

La Antilla e Islantilla: modelos diversos de desarrollo del turismo de sol y playa.

CARLOS PAREJO DELGADO.

Introducción. Durante el Plioceno (hace millones de años), las aguas fluviales y atlánticas se mezclaban en un gran estuario donde desembocaba el río Piedra.  Por allí navegaban asombrosas criaturas como grandes peces Júpiter y delfines gigantescos, que eran cazados por tiburones megalodón. Mientras, los cangrejos violinistas cavaban sus madrigueras en las arenas,…

Hace cinco mil años las  aguas oceánicas comenzaron a retirarse y el estuario se estrechó, los antiguos acantilados se fueron desmoronando quedando como colinas llamadas localmente “cabezos” y sus materiales, junto a los del río Piedras, formaron una marisma cada vez más desecada (la vera) y un interminable arenal a la orilla del mar.

Hace algo más de mil quinientos años el rey Felipe II mandó construir en la costa un conjunto de cuarteles de carabineros y torres almenaras, para avisar de la presencia de piratas berberiscos. Y a su amparo prosperaron aldeas de pescadores,  hechas con techumbres de juncos.

Solamente hace algo menos de 100 años es cuando los veraneantes comienzan a construir casitas de una sola planta a la orilla del mar, en el núcleo de La Antilla,  al que bautizarían como “el lugar de las horas felices”.

Hoy día, la franja costera del municipio de Lepe (Huelva) puede dividirse en diferentes sectores que ilustran distintos modelos de desarrollo del turismo de sol y playa.

El primero de estos sectores es el espacio natural protegido de la desembocadura del río Piedras y la flecha de Nueva Umbría/El Rompido, donde se han conservado los ecosistemas del medio natural y predominan actividades de turismo de la naturaleza de bajo impacto ambiental.  El segundo es la playa de Santa Pura, entre el anterior espacio natural protegido y el núcleo urbano de La Antilla. El tercero es el de la barriada de La Antilla o modelo turístico residencial heredado de mediados del siglo veinte. Y el último de ellos es la urbanización Islantilla o modelo contemporáneo de desarrollo turístico con media docena de resorts de alojamiento en hoteles y apartamentos, donde están implicadas grandes cadenas nacionales e internacionales.

 El puerto del Terrón y la flecha de Nueva Umbría. La desembocadura del río Piedra ya fue enclave portuario en tiempos de la Roma clásica y en el siglo dieciséis,  punto de partida de la flota de Juan Díaz de Solís,  descubridor del argentino Rio de la Plata. Su historia cambió a raíz del terremoto de Lisboa (año 1755) que dio origen a la formación de la “flecha de nueva umbría-El Rompido. En esta flecha se ,instala durante el siglo veinte (años 1929-1963) la Real Almadraba estatal,  que empleaba un millar de trabajadores, dedicados a la pesca y transformación del atún, aprovechando sus migraciones anuales entre el Océano Atlántico y el Mar mediterráneo. Edificio hoy en ruinas.  La pesca del atún y la sardina era una actividad secular y, tras el cese de la actividad almadrabera diversas plataforma ciudadanas pretenden su recuperación como centro de interpretación, para lo que ya se han dado los primeros pasos con su declaración como Bien de Interés Cultural (año 2015) y su posterior adquisición por al ayuntamiento de Lepe (año 2018).

La flecha del Rompìdo es responsable en décadas pasadas de la progresiva decadencia del puerto pesquero del Terrón, debido a los obstáculos para la navegación de la barra de arena formada en la desembocadura del río Piedras. Esto trae consigo su dedicación en los años noventa a puerto deportivo y lugar de ocio y restauración. Tabla 1. Efemérides de la Playa y Flecha de Nueva Umbría y puerto del Terrón.

Eventos	Años
Puerto romano	Siglo I
Partida de descubridores del argentino Mar del Plata	Siglo XVI
Inicio de la flecha de nueva Umbría El Rompido	1755
Real Almadraba	1929-1963
Paraje Natural DesemB rio Piedras Flecha Rompido	1989
Puerto deportivo y complejo ocio El Terrón	1990-ss
Pasarelas elevadas sobre cordón dunar Nueva Umbría	2008
Playa nudista Nueva Umbría	2010
Travesía a nado aguas abiertas	2010
Elegida mejor playa nudista de España	2013
Delimitación playa canina y zona de pesca	2014
Declaración BIC de la real Almadraba	2015
Adquisición de la Real almadraba por el ayuntamiento de Lepe	2018

Fuente: Ayuntamiento de Lepe.

Desde finales de los ochenta, en que se declara como espacio natural protegido con la categoría de “Paraje Natural de la desembocadura del río Piedras y Flecha del Rompido,  los veraneantes atraviesan  en barca desde las playas de la urbanización de El Rompido hacia los más de doce kilómetros de playas vírgenes de Punta de umbría.

Con el cambio de siglo el ayuntamiento de Lepe declara la “playa nudista y naturista” de Nueva Umbría. Asimismo, se construyen pasarelas elevadas para que los veraneantes no alteren ecosistemas como sus dunas, retamares y marismas. De este modo se salvaguarda no solo a las formaciones dunares, sino también a vegetación natural tan rara de observar como la azucena de mar y el refugio del camaleón, con varias decenas de ejemplares. Recientemente se ha delimitado una playa canina y una zona de pesca por el ayuntamiento de Lepe.  A ambas actividades hay que añadir la prueba “travesía a nado en aguas abiertas desde las playas de Santa Pura/La Antilla hasta la playa  de Nueva umbría”, que es una de las pocas actividades deportivas que se practican aquí.

La playa de Santa Pura (año 2014). Entre el paraje natural de la desembocadura del río Piedras y el núcleo de La Antilla se extiende, a lo largo de más de dos kilómetros, una playa de rubias y doradas arenas. Tiene una anchura de doscientos metros y tras ella se extiende un cordón de dunas y vegetación natural. Para preservar este refugio del paisaje original y su vegetación y la fauna que la habita, se han dispuesto unas pasarelas elevadas para el uso público de la playa.

Tabla 2. Efemérides de la Playa de santa Pura
Eventos	Años
Camping La Antilla	1987
Paint Ball Lepe	2013
Nomenclatura oficial municipal Playa de Santa Pura	2014
Club de ocio y de deportes naúticos  Santa Pura	2015
White Beach Club	2018
Parque Canino y tramo nudista de la playa Santa Pura	2019
Torneos de balonmano playa y baloncesto 3x3	2020
Sendero ciclopeatonal homologado de uso deportivo (2,25 kms)	2024

Fuente: Ayuntamiento de Lepe.

La actividad más antigua en la misma es el camping de la Antilla (año 1987). Con posterioridad se han delimitado dos tramos en la playa de Santa Pura como playa Canina  y como zona nudista (500 metros del tramo de playa más lejano de La Antilla).

Al igual que otras playas casi vírgenes andaluzas (como la gaditana de Zahara de los Atunes), se han puesto de moda las actividades deportivas y lúdicas en esta playa.  Actividades a las que se puede acceder por la orilla de la playa, o bien, por carretera y un recientemente concluido carril ciclo peatonal paralelo a la carretera Lepe-El Terrón-La Antilla. Desde el año 2020 se celebran aquí torneos de diversos deportes de playa y actividades naúticas como el surf y  la vela; con todo, la actividad que atrae más público joven son los clubs de playa o beach clubs. Chiringuitos con un diseño de tiendas saharauis (como el Santa Pura Club),   abiertos día y noche como bares de copas, restaurantes de comida típica, música en vivo y otras actividades como clases de yoga y relajación. La distancia que los separa del núcleo residencial de La Antilla permite la implantación de estos usos y actividades,  a veces ruidosos, de demanda creciente por los jóvenes.

Núcleo de La Antilla. Desde el siglo diecinueve ha habido aquí una barriada de pescadores, que se ha ido reconvirtiendo a complejo de restauración especializado en comida marinera, aún conservando algunas de sus tradiciones como la procesión por las aguas de la Virgen del Carmen.

A mediados del siglo veinte se urbanizan varios cientos de chalets unifamiliares en la primera y segunda  línea de playa para, sobre todo, familias sevillanas y madrileñas.  Desde los años ochenta surgen también, en la fachada trasera, promociones de apartamentos con la tipología de bloques de pisos en altura de más de cuatro plantas. Además del turismo familiar en inmuebles en propiedad y en alquiler, el núcleo de La Antilla conserva alojamientos típicos del siglo veinte como un hostal, un hotel de playa y media docena de pensiones.

La Avenida de La Antilla o vía principal de acceso desde el núcleo de  Lepe, separa La Antilla de la urbanización de Islantilla, desde la entrada a la población hasta la Plaza de Madrid, y se ha convertido en las últimas décadas en su “centro urbano” principal. Y es que en las márgenes de esta avenida y en la bocacalle de la Avenida de Castilla (hoy peatonalizada) se concentran la mayoría de los comercios y restaurantes, así como todo tipo de servicios públicos y privados.

Tabla 3. Servicios públicos del centro urbano de La Antilla.   

Parada de autobuses	Mercado de Abastos
Taxi	Cajero automático
Gasolinera	Farmacia
Tren turístico	Centro Cultural
Correos	Iglesia
Policía Local	Información turística

Fuente: Ayuntamiento de Lepe.

Tabla 4. Efemérides culturales de la Antilla
Eventos				Años
Mercado Nocturno de Artesanía				2012-ss
Festival musical SALEM				2010-SS
Estatua El Vigilante de Biarritz				2010-ss
Festival de Arte Callejero				2010-ss
Centro Cultural Los Álamos				2000
	Fuente: Elaboración propia.

Tabla 5. Efemérides deportivas de la Antilla

Eventos	Años
Sendero ciclo peatonal homologado de uso deportivo	2024-ss
Parque de Calistenia	2023-ss
Pista de karting	2015-ss
Complejo de raquetas	2010-ss
Open Internacional de Ajedrez	2010-ss
Canal Natación Playa Central	2010-ss

Fuente: Elaboración propia.

Este núcleo congrega diversas instalaciones deportivas de uso público como su complejo de raquetas y más recientemente, su parque de calistenia, así como una pista privada de karting.

 

Urbanización de Islantilla.  Surge a principios de la década de los noventa con una fórmula mixta que combina bloques de apartamentos residenciales y “resorts” de alojamientos en apartamentos y hoteles con varios cientos de plazas cada uno, en su sector sur. Y un sector norte donde un campo de golf (78 hectáreas) ha generado a su alrededor urbanizaciones de lujo de arquitectura de casa adosadas encaladas, que clonan la imagen del pueblo blanco andaluz. Eso sí, rodeadas de bosquetes de pinos y extensos céspedes británicos, bastante consumidores de agua.

Tabla 6. Capacidad de los resorts turísticos de Islantilla.

Denominación	Fecha	habitaciones
Ilunion (antes Confohotel)	Años noventa	344
AMA Resort	2014	270
Resort Puerto Islantilla	2015	400
Estival	2016	478
ON Family Life Ocean	2017	487
Hilton	2020	129
ADH	2021	1580

Fuente: Elaboración propia.

La parte sur de Islantilla tiene como uno de sus principales logros un paseo marítimo elevado, con dieciséis plataformas en madera para el acceso a la playa, que están elevadas sobre un “cordón dunar”, que queda así preservado. En estas dunas habita una colonia de una treintena de camaleones y es posible contemplar especies vegetales cada vez más escasas como la azucena de mar.

El paseo marítimo de Islantilla, además, pretende ser con el paso de los años un museo de escultura al aire libre de monumentos españoles y  complementariamente acoge un mercadillo artesano.

 

Tabla 7. Efemérides culturales de Islantilla
Eventos	Años
Jornadas de turismo pesquero	2022-ss
Parque litoral Camaleón: Auditorio al Aire Libre.	2022-ss
Festival Flamenco los lunes al son	2022-ss
Museo de Escultura al aire libre	2017-ss
Paseo de la fama (artistas españoles)	2017-ss
Parroquia Jesucristo Buen Pastor	2016-ss
Concurso de pintura rápida	2015-ss
Feria del Guiso marinero	2014-ss
Mascota Oficial : Camaleón  y concurso muñecos de arena	2014
Festival de las Artes y las Letras	2013-ss
Feria del Libro	2011-ss
Festival de Cine inédito Bajo la Luna	2007-ss

Fuente: Elaboración propia.

Tabla 8. Efemérides deportiva de Islantilla
Eventos	Años
Sendero ciclopeatonal homologado de uso deportivo	2024-ss
Torneo de golf Ciudad de Lepe	2016-ss
Duatlhon de Islantilla	2015-ss
Open de foot golf de Islantilla	2014-ss
Resort Puerto Islantilla: complejos pádel y well ness.	2013-ss
Ruta nocturna nordic walking	2013-ss
Campeonatos de tenis playa de Islantilla	2012-ss
Circuito provincial Baloncesto 3x3	2008-ss
Islantilla Fitness Euromeeting	2011-ss
Milla Mojada de Islantilla	2000-ss
Escuela Española de Vela	1993-ss

Fuente: Elaboración propia.

Los resorts de Islantilla se disponen con los alojamientos en su borde exterior, reservando su espacio interior o patio central para una vegetación de palmeras de sabor tropical y un conjunto de piscinas. Además, pueden albergar otros servicios como gimnasios, saunas, spa, etc.

La lucha contra la excesiva estacionalidad. El turismo de sol y playa ha sido la actividad predominante desde sus inicios en los años noventa, si bien se está procurando que venza la estacionalidad veraniega de dicha modalidad turística con otras especializaciones.

La primera es el turismo deportivo, que está presente desde los años noventa, mediante la práctica del deporte del golf y de otras actividades consolidadas son deportes naúticos como el surf y la vela. Más recientes son los campos dedicados a deportes de playa (voley, tenis o balonmano) o las pruebas atléticas. La creación de un sendero ciclo peatonal y la abundancia de pistas de deportes, piscinas  y spa, hacen que Islantilla se esté convirtiendo en un destino emergente para estancia temporal de deportistas ya sea individuales o de equipos.

La segunda es el turismo cultural. Para ello, desde hace más de quince años se celebra en los meses de verano el Festival Internacional de Cine “Bajo la luna”.  La inauguración en los últimos años de sendos auditorios al aire libre y cerrado, es otro recurso añadido para que Islantilla pueda acoger espectáculos musicales con asistencia masiva de público.

Además de la música y el cine Islantilla está buscando promoer su turismo gastronómico a través de la Feria del guiso marinero, y el de lugar de encuentro literario mediante su festival de las artes y las letras.

Hacia la sostenibilidad. En los últimos años se ha subvencionado por los poderes públicos (europeos, estatales, autonómicos y locales) el proyecto Islantilla verde y azul. Entre sus actuaciones más destacadas figura, en primer lugar, la unión de las urbanizaciones de lujo del sector norte con los resorts turísticos de la franja sur o costera, mediante vías ciclo peatonales no contaminantes. Y, en segundo lugar, la iluminación renovada mediante leds auto rregulables por horas y días en su intensidad lumínica, con lo que se mejorará su eficiencia energética.  Estas actuaciones no sólo  benefician a los usuarios de este  complejo turístico sino contribuyen al “Green washing” o “lavado en verde” de los propietarios de estas instalaciones, desde fondos de inversión multinacionales (como la americana  Apollo Partners) a empresas multinacionales   (como las cadena de hoteles americana HILTON o la española TUI hoteles), y grandes empresas de otros sectores que se han diversificado y han entrado en el negocio turístico como el grupo nacional ONCE o el grupo holandés Correntón AIRLINES.