LAS CRISIS AMBIENTALES DE LA COSTA DEL SOL

LAS CRISIS AMBIENTALES DE LA COSTA DEL SOL.

 

La Costa del Sol se presenta como “paradigma” del milagro económico que el turismo de sol y playa ha generado en Andalucía y España.  Las frías estadísticas así parecen avalarlo.  La población residente ha crecido  desde mediados del siglo veinte cuando superaba ligeramente el medio millón de habitantes, ya que se han alcanzado ya más de 600.000 habitantes  (año 2024). Éstos se encuentran repartidos en una densa y alargada conurbación litoral, que ha urbanizado más de nueve mil hectáreas (el 83 por ciento de la franja costera (según Greenpeace),  donde la densidad media supera los 500 habitantes por kilómetro cuadrado.

Los turistas que visitan la Costa del Sol tampoco han dejado de crecer en las últimas décadas. Han pasado de los 4 millones (año 1969) a los catorce millones (año 2024). Para su ocio se han construido un gran número de infraestructuras, como más de 400 chiringuitos de playa, 42 campos de golf y una docena de puertos deportivos y paseos marítimos.

La Costa del Sol ha ido perdiendo la ruralidad y naturalidad del paisaje de antaño, sin que un plan de ordenación del territorio supramunicipal previera  dónde y cómo urbanizar. Se ha impuesto un sumatorio de iniciativas privadas, gestionadas individualmente con cada ayuntamiento, sin un orden de conjunto.

Este modelo territorial tiene sus fortalezas y sus debilidades. Entre éstas, la sucesión de una serie de “crisis ambientales” que suponen una amenaza para su actual especialización productiva.

La primera de ellas es la contaminación de las aguas litorales y de baño por el vertido indiscriminado de aguas residuales urbanas. Este problema está a punto de solucionarse tras la construcción y entrada en funcionamiento de la última gran depuradora pendiente, la de la localidad de Nerja (años 2023-2024).

 La segunda, en vías de resolución parcial, es la alteración de la dinámica costera natural y la periódica pérdida de arena de sus playas.

La mitad de las playas de la Costa del Sol tienen pérdidas graves de arena, un 45 por ciento tienen riesgo moderado y solamente un cinco por cientos son ajenas a este problema. ¿Cómo se ha llegado a esta situación?

Se conjugan causas muy diversas como la densa urbanización de la franja litoral y su efecto pantalla sobre la dinámica natural de las arenas que forman las playas y  el descenso del aporte de sedimentos de ríos y arroyos, consecuencia de la construcción de nuevas presas y embalses.

A ello hay que sumar que los temporales de lluvias y viento de Levante (entre el otoño, el invierno y la primavera), que se han ido haciendo más intensos y destructores de la costa en los diez últimos años, como consecuencia del Cambio climático.

  El gasto de aportar nuevas arenas, tras su pérdida por los temporales, supone la inversión de millones de euros anuales. Además, la arena se ha convertido en el segundo recurso natural más escaso en el mundo; De ahí que se propongan alternativas cada vez más diversas para obtenerla en la Costa del Sol.

Una primera solución ha sido extraerla  de las mismas playas, en los tramos donde hay un exceso de arena. Sin embargo, se ha mostrado una solución temporal, ya que las playas vuelven a erosionarse. Una segunda alternativa es obtener la arena de la media docena de cauces de ríos y arroyos. Y otra alternativa que se baraja es  el dragado de los puertos y espigones. Una última opción es la búsqueda de reservas de arena abundante en terrenos más alejados de la bahía de Málaga, aunque encarece los costes de transporte.

También se ha planteado la restauración ambiental de determinadas playas. Y es que “los chiringuitos tradicionales de madera y barcas de espetos de sardina, han ido dando paso a estructuras más grandes, que ofrecen hamacas y camas balinesas sobre césped artificial (…) y grandes sótanos de hormigón para cámaras frigoríficas, que dañan las playas y aumentan su erosión.”: SANCHEZ, NACHO. ALONSO, ANTONIO, CLEMENTE, YOLANDA. Diario El País. 27 de febrero de 2021. Los expertos aconsejan ahora edificar “chiringuitos sostenibles o responsables”, con materiales que se integren en el paisaje como la madera, y   que estén anclados en la arena y sean desmontables. Así disminuirían las pérdidas de arena. Sobre todo, si van acompañados de otras medidas como quitar obsoletas tuberías, espigones semienterrados y superficiales, retranquear  paseos marítimos, etc.

Con todo, la mayoría de expertos que investigan la progresiva extinción de las playas mediterráneas coinciden en que la mejor solución a medio plazo es la de reconstruir el paisaje del borde litoral, re naturalizándolo.  

Cualquier intervención en este sentido no solamente es más duradera sino que ahorrarían millones de euros en aportar nuevas arenas a las playas costasoleñas.  De hecho, los ayuntamientos se implican cada vez más en la creación de sendas o corredores verdes litorales, y de zonas verdes como parques urbanos y periurbanos en sus respectivos municipios.

Tabla 2. Principales zonas verdes y espacios naturales de los municipios de la Costa del Sol

Occidental

Denominación	Municipio	Superficie m2
Parque del Castillo	Fuengirola	600.000
Parque Las Lagunas	Mijas	360.000
Los Pedregales	Estepona	300.000
Dunas de Marbella	Marbella	227.000
Parque La Paloma	Benalmádena	200.000
Alcornocal Cala de Mijas	Mijas	160.000
Bosque Los Pinares	Torremolinos	140.000
Pinares de las Chapas	Marbella	120.000
Pinar de Naguelles	Marbella	100.000
Parque La Bateria	Torremolinos	74.000

Fuente: Elaboración propia.

Destaca la reciente creación de la senda litoral (180 kilómetros de longitud entre Casares y Nerja); promovida por la Diputación de Málaga. Sus itinerarios discurren por plataformas de madera y tierra  en el medio rural, y aprovechan los paseos marítimos en el medio urbano, para dar continuidad a sus itinerarios.

Varios ayuntamientos presumen de su condición de “jardín” en sus promociones turísticas, por su apuesta por crear nuevas zonas verdes urbanas y parques periurbanos (o forestales).

Son emblemáticos los  parques que aprovechan las defensas militares que antaño tuvo la costa, como el castillo de Fuengirola o el Parque de la BaterÍa de Torremolinos. Otros parques costasoleños surgen en torno a viveros municipales como el parque forestal los Pinares de Torremolinos, antiguos pinares (Las Chapas o Naguelles en Marbella), alcornocales supervivientes (el de la Cala de Mijas); o en el entorno de ermitas (Estepona).  También es un rasgo original de los municipios costasoleños la protección que han otorgado a las últimas dunas que perviven en el litoral, como las de Marbella en el paraje de Artola-Cabo Pino

La tercera crisis ambiental es la proliferación del alga asiática en sus playas (Desde el año 2018).

Después de tres semanas en la  penumbra de las aguas de lastre de un buque carguero, las primeras algas asiáticas fueron derramadas en las aguas de la playa de Ceuta. Y encontraron aquí una temperatura del mar similar a la del Japón, suelos rocosos donde asentarse, corrientes marinas con las que arrastrase de aquí para alá. Y no tenían el peligro de depredadores animales, ya que los peces autóctonos la rehuían por su sabor amargo. La alfombra de algas mediterráneas que teñían de verde, azul y pardo los fondos marinos sucumbieron a su presencia, pues se reproduce y crece a más ritmo. Como consecuencia de esta sigilosa bio invasión, todo quedó alfombrado de la tonalidad parda uniforme del alga asiática, desde los 30 metros de profundidad a la superficie.

Tabla 3. Efemérides de la expansión de la alga asiática
Año	Evento
2015	Detección del alga asiática en la playa de Ceuta
2016-2017	Expansión del alga asiática por las playas gaditanas
2018-SS	Expansión del alga asiática por las playas de la Costa del Sol
2020	Catalogación del alga asiática como especie exótica invasora (MITECO)
2019-2024	Expansión del alga asiática por las playas del Mediterráneo español

Fuente: Elaboración propia

TABLA 4. Factores propiciatorios de la bio invasión de las algas asiáticas
Flora y fauna	Ausencia de depredadores naturales
Atmósfera y clima	Temperatura cálida de las
	aguas del Mar Mediterráneo
	Corrientes marinas
Geología y suelo	Sustratos rocosos

Fuente. Elaboración propia

Las fanerógamas como la posidonia resistieron mejor, sobre todo en suelos arenosos donde el alga asiática no prospera, por su mayor altura y porte.

La expansión de la catalogada especie invasora “alga asiática” ha tenido  una rapidez vertiginosa. Durante el primer cuatrienio alcanzó las costas andaluzas en su totalidad; y el siguiente cuatrienio llegó a las playas de todo el litoral mediterráneo español. Su implantación, no obstante, ha sido desigual. Tiene especial querencia por los fondos marinos rocosos, donde se fija y cuando llegan los temporales, se rompe y se deja arrastrar por las corrientes marinas. Sin embargo, las costas arenosas (como la que está frente a Torremolinos  y la bahía de Málaga, su presencia es puntual.

Tabla 5. Efectos adversos y positivos del alga asiática
Parámetro	Adversos		Positivos
Calidad de las aguas			Absorción de metales pesados
Playas	Incremento de los costes de limpieza de playas
	Deterioro de la imagen de las playas (mosquitos, dificultades de baño, malos olores,etc.)
Flora y fauna	Deterioro y desaparición de algas autóctonas y fanerógamas  marinas(posidonia)
Pesca	disminución pesca (especialmente en espigones,puertos y calas)
Fuente. Elaboración propia   Tabla 6. Posibles usos del alga asiática recogida
Generales		Usos concretos
Agrícola		Biofertilizante
Energías renovables		Biomasa
Industriales		Bioestimulante
		Conservación de alimentos
		Polifenoles para usos diversos
		Bioplásticos

Fuente. Elaboración propia

El alga asiática tiene consecuencias positivas y adversas sobre los municipios costasoleños.   Entre los primeros, su capacidad de absorción de metales pesados contaminantes.   Y entre los aspectos negativos la desaparición de la pesca en lugares como pequeñas calas, espigones y puertos, donde los deja sin oxígeno la proliferación de algas.

El mayor perjuicio es la mala imagen que la presencia de algas asiáticas tras los temporales (desde el otoño a la primavera), otorga a las aguas de baño de las playas de la Costa del Sol.

De ahí que la Mancomunidad y los ayuntamientos,  dispongan de un servicio de detección temprana y las recojan en horario nocturno en los meses estivales. Una vez recogida son más de cien mil toneladas de algas las que se trasladan anualmente al complejo ambiental del municipio de Casares. El coste de estas labores de vigilancia y recogida de las algas es de varios millones de euros.¿Y qué se hace con las algas asiáticas? Diversos organismos españoles y andaluces andan enfrascados  en usos diversos. Van desde la obtención de bio fertilizantes a la fabricación de bio plásticos, pasando por su uso como bio estimulante o como conservante de productos alimentarios.

BIBLIOGRAFÍA

BROEKMAN, AGNELIE. Para qué sirven los espigones. Revista climática. 2 de mayo de 2024.

CENIZO, NESTOR. El alga que llegó como polizón avanza por el Mediterráneo. El Diario. 12 de abril de 2021.

Greenpeace España. Crisis a toda costa. 2024.

SERRANO, MARÍA JESÚS. La expansión del alga asiática pone en jaque a la costa del sol. Málaga hoy.  13 de abril de 2024.